Projekt Manhattan bio je istraživački i razvojni program poduzet tijekom Drugog svjetskog rata za proizvodnju prvog nuklearnog oružja. Predvodile su ga Sjedinjene Države u suradnji s Ujedinjenim Kraljevstvom i Kanadom. Projekt Manhattan zapošljavao je gotovo 130 000 ljudi na svom vrhuncu i koštao je gotovo 2 milijarde američkih dolara (što je ekvivalentno oko 28 milijardi američkih dolara u 2024.).
Od 1942. do 1946. projektom je upravljao general bojnik Leslie Groves iz Inženjerskog korpusa američke vojske. Nuklearni fizičar J. Robert Oppenheimer bio je direktor Laboratorija u Los Alamosu koji je dizajnirao bombe. Vojni program nazvan je Distrikt Manhattan, jer je njegovo prvo sjedište bilo na Manhattanu; naziv je postupno zamijenio službeni kodni naziv, Razvoj zamjenskih materijala, za cijeli projekt.
Više od 80 posto troškova projekta odnosilo se na izgradnju i rad postrojenja za proizvodnju fisijskih materijala. Projekt je predložio visoko obogaćeni uran i plutonij kao gorivo za nuklearno oružje. Obogaćeni uran proizveden je u CEW-u Clinton Engineer Works u Tennesseeju. Plutonij je proizveden u prvim svjetskim industrijskim nuklearnim reaktorima u Hanford Engineer Works u Washingtonu.
Nacrti oružja proizvedeni su u Laboratoriju Los Alamos u Novom Meksiku, a rezultirali su u dva dizajna oružja korištena tijekom rata: Little Boy (obogaćeni uran) i Fat Man (plutonij). Prva nuklearna naprava ikada detonirana bila je implozijska bomba tijekom testa Trinity, provedenog na White Sands Proving Groundu u Novom Meksiku 16. srpnja 1945. Projekt je bio odgovoran za razvoj specifičnih sredstava za isporuku oružja na vojne ciljeve i za korištenje bombi Little Boy i Fat Man u atomskom bombardiranju Hirošime i Nagasakija u kolovozu 1945.
U prvim poslijeratnim godinama, Projekt Manhattan proveo je testiranje oružja na atolu Bikini u sklopu operacije Crossroads, razvio novo oružje, promicao razvoj mreže nacionalnih laboratorija, podupirao medicinska istraživanja radiologije i postavio temelje za nuklearnu mornaricu. Zadržala je kontrolu nad istraživanjem i proizvodnjom američkog atomskog oružja sve do osnivanja Komisije za atomsku energiju Sjedinjenih Država (AEC) u siječnju 1947.
Na slici: Prva atomska eksplozija zvana Trinity