Abu Nidal, čije ime znači "Otac borbe" rođen je kao Sabri Khalil al-Banna i bio je utemeljitelj Revolucionarnog vijeća palestinske organizacije Fatah. Bila je to odmetnička organizacija znana i kao ANO – Abu Nidalova Organizacija. Na vrhuncu moći sedamdesetih i osamdesetih godina Abu Nidal je smatran najokrutnijim od svih palestinskih vođa. U rijetkome intervjuu, danome njemačkom listu "Der Spiegel", rekao je: "Ja sam zao duh koji se kreće samo noću stvarajući noćne more". I upravo je to i činio.
Vjeruje se da je Abu Nidal kao nezavisni organizator ubojstava naručio napade u 20 zemalja, ubivši više od 300 ljudi i pritom ranivši više od 650. Operacije njegove grupe uključivale su napade zračne luke u Rimu i Beču 27. prosinca 1985., kada su naoružani napadači otvorili vatru na putnike u istovremenim pucnjavama na šalterima karata izraelske zrakoplovne tvrtke El Al, ubivši 20 ljudi. Patrick Seale, biograf Abu Nidala, napisao je o tim napadima koje su njihove "kolateralne žrtve" objasnile kao tipične operacije Abu Nidal-a.
Abu Nidal je umro nakon pucnjave u stanu u Bagdadu u kolovozu 2002. Palestinski izvori vjeruju da je ubijen po nalogu Saddama Husseina, dok su irački dužnosnici ustrajali kako je počinio samoubojstvo tijekom ispitivanja. "Bio je to domoljub koji se pretvorio u psihopatu", napisao je David Hirst u Guardianu na vijest o njegovoj smrti. "On je služio samo sebi, svojim iskrivljenim političkim stavovima koji su ga gurnuli u grozan zločin. On je bio ipak samo vrhunski plaćenik."