Ovo razdoblje obuhvaća oko 150 godina bizantske povijesti. Foka je bio bizantski car od 602. do 610. Njegov rani život uglavnom je nepoznat, ali on se 602 godine uspio istaknuti kao vođa u pobuni protiv cara Mauricea. Foka je 23. studenoga 602. zauzeo Carigrad i svrgnuo Mauricea i istog dana proglasio se bizantskim carem.
Foka je imao duboko nepovjerenje prema eliti Konstantinopolisa, pa je zato postavio svoje rođake na visoke vojne položaje i brutalno je očistio svoje protivnike. Foka je bio nesposobni vođa, jednako na području administracije i vojske, a pod njim je Bizantskom Carstvu prijetilo više neprijatelja, čestim napadima na Balkan od strane Avara i Slavena kao i napadima Sasanida na istočne provincije. Zbog Fokine nesposobnosti i brutalnosti, Heraklije stariji pobunio se protiv njega. Sin Heraklija Starijeg, Heraklij, uspio je 5. listopada 610. zauzeti Carigrad, a istog dana pogubio je Foku.
Heraklijeva dvadesetogodišnja vladavina dovela je do stabilnosti, a naslijedilo ga je još pet careva iz Heraklijanske dinastije koji će vladati skoro čitavo sedmo stoljeće. Potom će, nakon vladavine Justinijana II Beznosog zavladati anarhija tijekom koje će se izredati šest careva, uključujući i drugu vladavinu istog Beznosog. Napokon će Lav III uspostaviti snažniju vladavinu i odbiti drugu arapsku opsadu Konstantinopolisa.
NAPOMENA: Ova tema označena je tagovima Antika i Srednji vijek. Ovisno o razmišljanju različitih povjesničara, kasna antika završava ili 602. godine nasilnim dolaskom na vlast cara Foke, ili 641. godine nakon smrti cara Heraklija i konačnog pada Egipta u arapske ruke. U isto vrijeme, neki povjesničari početkom Srednjeg vijeka smatraju pad Zapadnog Rimskog Carstva 476. godine. U svakom slučaju, razdoblje ovdje opisano nalazi se na razmeđu tih dviju povijesnih epoha.