Carl Philipp Gottfried von Clausewitz bio je njemački vojnik i vojni teoretičar koji je naglašavao razna moralna gledanja na rat. Njegov najistaknutiji rad,” Vom Kriege” (O ratu), objedinio je sve te poglede u izuzetno zanimljivo djelo.
Clausewitz je primarno bio profesionalni vojnik koji je bio uključen u brojne vojne kampanje, ali je nama poznat prvenstveno kao vojni teoretičar zainteresiran za analizu rata, koristeći vojne kampanje Frederika Velikog i Napoleona kao referentne okvire za njegov rad. Napisao je pažljivo, sustavno, filozofsko ispitivanje rata u svim njegovim aspektima. Knjiga "O ratu", glavno djelo o filozofiji rata, je ostalo nedovršeno kada je Clausewitz umro i sadrži materijal pisan u različitim fazama njegovog intelektualnog razvoja, stvarajući neke značajne kontradikcije između različitih dijelova.
Redoslijed i precizan karakter te njegove misaone evolucije izvor su mnogih rasprava, kao i točno značenje iza njegovih naizgled kontradiktornih tvrdnji (rasprave povezane s taktičkim, operativnim i strateškim razinama rata su samo jedan primjer). Clausewitz je neprestano nastojao revidirati tekst, osobito između 1827. i njegovog odlaska na zadnje terenske zadatke, kako bi uključio više materijala o "narodnom ratu" i drugim oblicima rata osim sukoba visokog intenziteta između država, ali je relativno malo tog materijala konačno bilo uključeno u knjizi. Vojnici prije toga vremena pisali su rasprave o raznim vojnim temama, ali nitko nije poduzimao veliko filozofsko ispitivanje rata na razini onih koje su napisali Clausewitz i Lav Tolstoj, a obojica su bili inspirirani događajima Napoleonskog doba.