Politika (od starogrčkog politiká 'poslovi gradova') je skup aktivnosti koje su povezane s donošenjem odluka u grupama ili drugim oblicima odnosa moći među pojedincima, poput raspodjele resursa ili statusa. Grana društvenih znanosti koja proučava politiku i vladu naziva se politička znanost.
Može se koristiti pozitivno u kontekstu "političkog rješenja" koje je kompromisno i nenasilno, ili opisno kao "umijeće ili znanost vladanja", ali također često nosi negativnu konotaciju. Koncept je definiran na različite načine, a različiti pristupi imaju bitno različita stajališta o tome treba li ga koristiti ekstenzivno ili ograničeno, empirijski ili normativno, te je li za njega bitniji sukob ili suradnja.
U politici se koriste različite metode koje uključuju promicanje vlastitih političkih stavova među ljudima, pregovore s drugim političkim subjektima, donošenje zakona i primjenu unutarnje i vanjske sile, uključujući ratovanje protiv protivnika. Politika se provodi na širokom rasponu društvenih razina, od klanova i plemena tradicionalnih društava, preko modernih lokalnih vlasti, tvrtki i institucija do suverenih država, do međunarodne razine.
U modernim nacionalnim državama ljudi često osnivaju političke stranke kako bi zastupali svoje ideje. Članovi stranke često se slažu zauzeti isti stav o mnogim pitanjima i slažu se podržati iste izmjene zakona i iste vođe. Izbori su obično natjecanje između različitih stranaka.
Politički sustav je okvir koji definira prihvatljive političke metode unutar društva. Povijest političke misli može se pratiti unatrag do rane antike, sa temeljnim djelima kao što su Platonova Republika, Aristotelova Politika, Konfucijevi politički rukopisi i Chanakyina Arthashastra.
Na slici: žene se uče glasati na izborima 1935. godine