Azteci

Azteci (španj. Aztecas, Aztecos; eng. Aztecs) ili Asteci, su bili moćan indijanski narod koji je u 15. i 16. stoljeću vladao velikim carstvom u južnom Meksiku. Bili su narod iz grupe Nahuatl-govornika koje je sebe nazivalo imenom Mexica. Sebe su označavali i kao Culhua-Mexica, povezujući se s Culhuacánom, središtem najciviliziranijeg naroda u Dolini Mexica. Ime Tenochca dobili su prema svome središtu Tenochtitlán.

Azteci su zapravo bili savez od 3 grada koje je prema van djelovalo kao jedan narod pod astečkim imenom. Ova plemena bila su Acolhua iz grada Texcoca, Tenochca ili Mexica iz Tenochtitlana, i najmanji Tlacopans (Tlakopanci) s glavnim gradom Tacuba (ili Tlacopan). Od 1426.-1520. konfederacija se angažirala u ratovima kojima su savladana plemena od Doline Mexica do Pacifika. Carstvo je osvojio Hernan Cortes 1519. godine.

7 plemena naroda Nahuatlac nastanilo je Dolinu Meksika:

• Xochimilca (Sochimilca) 'narod cvjetnog sjemena', koji se nastanio na jugu Doline.
• Chalca 'narod usta', dolaze u Dolinu mnogo poslije Xochimilca i nastanjuju se na jezeru Chalco.
• Pleme Tepanec 'narod mosta' ili dolazi treće u Dolinu i nastanjuju se u Azcapotzalcu, zapadno od jezera Texcoco.
• Četvrti su Acolhua 'snažni narod', kasnije poznati kao Texcocans, nastanili su se na istočnoj obali jezera Texcoco.
• Peti dolaze Tlatluicans /Tlatluikanci/ 'Ljudi s planine' koji prelaze Sierru.
• Šesti su Tlaxcalteca /Tlaškalteki, Tlaskalteci/ 'ljudi kruha', živjeli su jedno vrijeme sa Tepanekima, pa su se nastanili u današnjoj Tlaxcali.

• Posljednji dolaze Azteci ili Mexica koji zauzeše područje današnjega grada Meksika. Pleme Mexica u svojoj se seobi prvo zaustavilo 1163. godine u mjestu Coatepec, blizu Tollana, grada kojega su 1168. razorili Čičimeci (Chichimecs). Legendarni toltečki kralj Quetzalcoatl te godine bježi iz grada, a Tollan je 1200. godine potpuno razoren. Dolinom tada zavladaše dva grada, tepanečki Azcapotzalco, zapadno od jezera Texcoco, i Colhuacan (Culhuacan) plemena Culhua, jugoistočno od jezera.

Godine 1323. Azteci su na jezeru Texcoco pronašli mjesto gdje će 1325. utemeljiti svoj grad Tenochtitlan. Godine 1358. niknuo je novi grad, Tlatelolco, kojeg su podigli iseljenici iz Tenochtitlana. Nakon ratova s Tepanecima i pada Azcapotzalca 1428. godine, rodio se savez 3 grada. Nezahualcoyotl (Gladni Kojot) iz Texcoca, tlatoani Itzcóatl iz Tenochtitlana i Totoquihua iz Tlacopana osnovaše aztečki savez. Kasnije ovaj savez postaje dominantna sila koja je ovladala područjem od preko 200.000 km² (80 tisuća kvadratnih milja) sa oko 5-6 milijuna stanovnika. U njezin sastav je ušlo 400-500 gradića državica. Sam grad Tenochtitlan imao je preko 140.000 stanovnika, a prostirao se na 13 km².