Lenjinističke pobjede u Rusiji inspirirale su i svjetski komunistički pokret: veliku njemačku revoluciju i njezine posljedice, poput bavarske sovjetske republike, kao i susjednu mađarsku revoluciju te Biennio Rosso u Italiji, uz razne manje ustanke, prosvjede i štrajkove. No, te su se revolucije redom pokazale neuspješnima.
Boljševici su nastojali uskladiti taj novi val revolucije u Komunističkoj internacionali pod vodstvom Sovjetskog Saveza, dok su se nove komunističke stranke odvojile od svojih bivših socijalističkih organizacija i starije, umjerenije Druge internacionale. Unatoč ambicijama za svjetsku revoluciju, dalekosežni pokret Kominterne imao je više neuspjeha nego uspjeha za sljedeće generacije, a ukinut je 1943.