Vladimir Iljič Uljanov (22. travnja [O.S. 10. travnja] 1870. - 21. siječnja 1924.), poznatiji kao Vladimir Iljič Lenjin, bio je ruski revolucionar, političar i politički teoretičar. Bio je prvi i utemeljitelj vlade Sovjetske Rusije od 1917. do 1924. i Sovjetskog Saveza od 1922. do 1924. Pod njegovom upravom Rusija, a kasnije i Sovjetski Savez, postali su jednostranačka socijalistička država kojom je upravljala komunistička partija. Ideološki bio je marksist, njegov daljnji razvoj ideologije naziva se lenjinizam.
Rođen u obitelji više srednje klase u Simbirsku, Lenjin je prihvatio revolucionarnu socijalističku politiku nakon bratova pogubljenja 1887. godine. Izbačen s Kazanskog carskog sveučilišta zbog sudjelovanja u prosvjedima protiv carističke vlade, posvetio je sljedeće godine diplomi prava. Preselio se u Sankt Peterburg 1893. gdje je postao viši marksistički aktivist. Godine 1897. uhićen je zbog pobune i prognan u Shushenskoye u Sibiru na tri godine, gdje se oženio Nadeždom Krupskajom. Nakon izgnanstva preselio se u zapadnu Europu, gdje je postao istaknuti teoretičar u marksističkoj Ruskoj socijaldemokratskoj radničkoj stranci (RSDLP). Godine 1903. preuzeo je ključnu ulogu u ideološkom rascjepu RSDLP-a, vodeći boljševičku frakciju protiv menjševika Julija Martova. Nakon ruske neuspjele revolucije 1905., zalagao se za transformaciju Prvog svjetskog rata u europsku proletersku revoluciju, za koju je, kao marksist, vjerovao da će uzrokovati svrgavanje kapitalizma i uspon socijalizma.
Nakon što je Februarska revolucija 1917. zbacila cara i uspostavila privremenu vladu, vratio se u Rusiju i odigrao vodeću ulogu u Oktobarskoj revoluciji, u kojoj su boljševici svrgnuli novi režim.
Lenjinova boljševička vlada isprva je dijelila vlast s lijevim eserima, izabranim sovjetima i višestranačkom Ustavotvornom skupštinom, iako je do 1918. imala centraliziranu vlast u novoj Komunističkoj partiji. Lenjinova administracija redistribuirala je zemlju među seljaštvom i nacionalizirala banke i veliku industriju. Povukla se iz Prvog svjetskog rata potpisivanjem ugovora o prepuštanju nekih teritorija Središnjim silama, te promicala svjetsku revoluciju kroz Komunističku internacionalu.
Njegova administracija porazila je desničarske i ljevičarske antiboljševičke vojske u Ruskom građanskom ratu od 1917. do 1922. i vodila je Poljsko-sovjetski rat 1919.-1921. Odgovarajući na ratna razaranja, glad i narodne pobune, Lenjin je 1921. potaknuo gospodarski rast kroz Novu ekonomsku politiku. Nekoliko neruskih nacija osiguralo je neovisnost od Ruske republike nakon 1917., ali pet ih je 1922. nasilno ponovno ujedinjeno u novi Sovjetski Savez, dok su druge uspješno odbijale sovjetske invazije. Zbog narušenog zdravlja, Lenjin je umro u Gorkom, a protivno njegovim preporukama koje su favorizirale Trockoga, naslijedio ga je Staljin, kao tada najistaknutija osoba u sovjetskoj vladi.
Općenito smatran jednom od najznačajnijih i najutjecajnijih ličnosti 20. stoljeća, Lenjin je posthumno bio subjekt sveprisutnog kulta ličnosti unutar Sovjetskog Saveza sve do njegova raspada 1991. Postao je ideološka figura koja stoji iza marksizma-lenjinizma i imao je značajan utjecaj na međunarodni komunistički pokret.
Na slici: Lenjin na II Kongresu Kominterne.